Bez czarny to gatunek powszechnie występujący na obszarze całej Polski.
Roślina jednopienna, owadopylna. Kwiaty są obupłciowe, drobne, kremowo różowe, zebrane na wierzchołkach pędów w płaskie podbaldachy o średnicy 10–20 cm. Pojawiają się na przełomie maja i czerwca, silnie pachną i wabią pszczoły.
Owoce to drobne, kuliste, soczyste pestkowce, przypominające jagody, początkowo zielone, z czasem purpurowo-fioletowo-czarne, po dojrzeniu (na przełomie sierpnia i września) długo utrzymują się na krzewach. Owoce są lubiane przez ptaki. Wysoka temperatura (gotowanie i smażenie bez przykrycia) usuwa ich własności trujące. Napary z kwiatów są powszechnie stosowane przy przeziębieniach, do leczenia różnego rodzaju nieżytów i stanów zapalnych dróg oddechowych i chorób reumatycznych. Z owoców zazwyczaj wykonuje się odwary używane do leczenia migreny, nerwobólów, biegunki, chorób reumatycznych i neurologicznych.
Roztarte liście wydzielają nieprzyjemny zapach, który dzięki zawartości olejków eterycznych, odstrasza także szkodniki.
Krzew mało wymagający co do gleby i stanowiska. Na stanowisku słonecznym ma bardziej intensywnie wybarwione liście. Idealny do sadzenia w różnych typach ogrodów. Całkowicie mrozoodporny.
